Несколько участников четвертьфиналов определились на турнире China Open в среду, 12 августа. Ронни О’Салливан продлил свою безвыигрышную серию до 29 месяцев, уступив Ноппону Саенгхаму со счетом 4:6 в матче 1/8 финала China Open и не пройдя в 1/4.

О’Салливан назвал себя «сейчас просто очень слабым снукеристом», упустив преимущество 3:1 и проиграв пять из последних шести фреймов. 50-летний англичанин не завоевывал титулов с момента победы на Riyadh Season World Masters of Snooker 2024 года.

45-й номер мирового рейтинга Саенгхам на этой неделе уже выбил из турнира первого номера рейтинга Джадда Трампа, а теперь и одного из величайших игроков в истории О’Салливана. Таец вышел в четвертьфинал, где в пятницу встретится с Шоном Мёрфи. 34-летний Саенгхам еще ни разу не выигрывал рейтинговый турнир, но в Тайюане мечтает пройти весь путь до конца и завоевать главный приз в размере 250 тысяч фунтов.

Соперники обменялись победами в первых двух фреймах, после чего О’Салливан выиграл третий на респот-блэке, а в четвертом сделал брейк 95 очков. Однако после перерыва ход матча изменился: Саенгхам взял четыре фрейма подряд, сделав лучший брейк 88, и вышел вперед — 5:3. Серия в 77 очков позволила О’Салливану сократить отставание в девятом фрейме. В десятом у него был хороший шанс в начале, но, набрав 10 очков, он забил синий, после чего биток, отскочив в группу шаров, случайно оказался в лузе. Саенгхам набрал 47 очков, однако О’Салливан сумел вернуть интригу, поставив сопернику три необходимых снукера. Тем не менее затем он не забил сложный последний розовый, а Саенгхам отправил его в лузу и выиграл матч.

«Я очень счастлив победить Ронни. Хочу сказать огромное спасибо своему тренеру Питеру Эбдону. Он помогает мне, когда я играю против топовых соперников или испытываю большое давление. Он помогает мне контролировать себя. Когда я уступал 1:3, я допустил несколько ошибок, и обычно, если у меня что-то не получается, мне трудно после этого вернуться в игру. Но Питер научил меня тому, как разговаривать с самим собой, когда я делаю что-то неправильно. Когда я забил последний розовый, подумал: „Я все еще здесь!“ У меня много уверенности, я просто получаю удовольствие от игры и стараюсь оставаться расслабленным. Возможно все», — сказал Саенгхам.

О’Салливан сказал: «Я просто очень плохо играю. Слишком много плохих ударов, плохих фреймов и глупых ошибок. Так продолжается уже четыре года, так что я к этому привык, но это все равно расстраивает. Не хочу умалять заслуги Ноппона — он провел действительно хороший матч, очень уверенно действует на ударе. Но сейчас я просто очень слабый снукерист, вот и все».

Тем временем Шон Мёрфи развил успех после своего рекордного выступления в первом раунде, обыграв Сяо Годуна со счетом 6:2. Лучший брейк англичанина составил 96 очков. На протяжении последних двух сезонов Мёрфи стабильно демонстрирует высокий уровень игры. В мае он был очень близок к титулу чемпиона мира, но уступил У Ицзэ в решающем матче со счетом 17:18, и теперь может компенсировать это разочарование, если сумеет завоевать трофей в Тайюане.

«Я с огромным уважением отношусь к Сяо, — сказал шестой номер мирового рейтинга Мёрфи, которому в понедельник исполнилось 44 года. — После того как я так хорошо сыграл на днях, меньше всего мне хотелось сегодня проиграть. Я старался концентрироваться на каждом шаре перед собой и сохранять спокойствие. Я просто пытаюсь оставаться в своем пузыре, играть в снукер и не мешать самому себе. Еще перед поездкой в Шеффилд в прошлом сезоне я говорил, что чувствую: моя следующая большая победа уже не за горами. И до сих пор так считаю».

Дэвид Гилберт продолжает переживать новый всплеск интереса к снукеру. Он одержал впечатляющую победу над чемпионом мира У Ицзэ — 6:2.

45-летний Гилберт проводит тренировки в новом снукерном клубе, который он открыл в Тэмуэрте. Летом англичанин посвятил много часов тренировкам и вновь обрел любовь к игре. В первом рейтинговом турнире сезона — Championship League — он дошел до финала, где уступил Джеку Джонсу, а теперь одержал уже четыре победы подряд во втором рейтинговом турнире. В предыдущем раунде Гилберт разгромил Дина Цзюньхуэя со счетом 6:1, а сегодня выбил еще одного китайского фаворита благодаря великолепной серийной игре. В четвертьфинале в пятницу он встретится с Чжоу Юэлуном.

32-й номер мирового рейтинга Гилберт, который в прошлом сезоне ни разу не дошел даже до 1/8 финала рейтингового турнира, уступал 5:47 в стартовом фрейме, но сделал клиренс 56 очков и вырвал победу. Второй фрейм он выиграл в цветных шарах, а затем оформил великолепный брейк 132 и повел 3:0. У сократил отставание благодаря серии 88, но после перерыва Гилберт вновь перехватил инициативу, сделав брейки 54 и 122 и увеличив преимущество до 5:1. В следующем фрейме У набрал 80 очков, однако надежды на камбэк были окончательно разрушены серией 89 очков от Гилберта в восьмом фрейме.

Чемпион мира У Ицзэ все еще сохраняет шансы стать первым номером мирового рейтинга, который может смениться уже в конце этого месяца. Однако для этого китайцу необходимо далеко пройти на Wuhan Open и рассчитывать на благоприятные для себя результаты других матчей.

Впервые вышедший в четвертьфинал этого турнира Гилберт сказал, что ему хотелось бы сказать, что это просто еще один матч, но он знает, что это не так.

«Я обыграл легенду китайского снукера Дина, а затем и чемпиона мира У — приятно иметь такие победы в своем послужном списке. Надеюсь, смогу развить этот успех. Я просто стараюсь снова получать удовольствие от игры, потому что этого не было уже довольно давно. У меня были хорошие выступления в Китае, я дважды доходил до финала — на International Championship 2015 года и World Open 2018 года. И на этот раз я чувствую, что играю в настоящий снукер», – отметил Гилберт.

Он добавил, что это лучший турнир из всех, на которых он бывал в Китае.

«Отель потрясающий, город красивый. Мне удалось нормально выспаться, чего со мной в Китае раньше никогда не случалось. Нужно отдыхать столько, сколько можешь. Я очень хотел бы дойти до выходных и сыграть в формате одного стола, но не хочу забегать вперед», – признался он.

В еще одном матче дневной сессии Чжоу Юэйлун также впечатлил своей игрой, сделав четыре сенчури в китайском дерби против Лю Хунъюя, которое завершилось его победой со счетом 6:4. 28-летний китаец великолепно начал матч: серии 119, 108 и 134 очка помогли ему повести 3:1. Однако Лю ответил брейками 67, 51 и 61 и сам вышел вперед — 4:3. В трех последних фреймах Чжоу прибавил, оформив брейки 140, 68 и 66 очков.

Сейчас Чжоу занимает 22-е место в мировом рейтинге и в этом сезоне рассчитывает впервые попасть в топ-16. Он считается одним из сильнейших игроков, которым еще не удавалось выиграть рейтинговый турнир, хотя уже четыре раза доходил до финала.

«Лю оказал на меня большое давление в этом матче, — сказал Чжоу. — Даже когда я имел солидное преимущество, он все равно мог играть очень хорошо. В итоге мне удалось победить, потому что я использовал свои шансы в последних нескольких фреймах. Теперь, когда я зашел так далеко, конечно, я хочу продолжать побеждать. Главное — сохранять концентрацию и хорошо выполнять каждый удар».

В четверг, 12 августа, пройдут оставшиеся матчи 1/8 финала и станут известны все участники четвертьфиналов. В частности, в этот день сыграют:

Стюарт Бинэм – Хоссейн Вафайей

Нил Робертсон – Сы Цзяхуэй

Марк Селби – Кайрен Уилсон

Крис Уэйклин – Чжан Аньда