Речь идёт о серии турниров, в которых смогут участвовать игроки в возрасте за 40.

Всемирная ассоциация профессионального бильярда и снукера (WPBSA) намерена повысить интерес к снукеру любительского уровня благодаря новому туру ветеранов.

Возглавить тур поручено Джейсону Фрэнсису, промоутеру популярной серии выставочных матчей Snooker Legends, в которых участвовали Ронни О’Салливан, Стивен Хендри, Джимми Уайт и другие известные игроки. Отмечается, что его опыт должен поспособствовать развитию и популяризации снукера на любительской арене. Помимо него, в состав руководства войдут председатель WPBSA Джейсон Фергюсон и Шон Мёрфи.

Календарь нового тура в сезоне 2018/2019 будет включать 6 турниров, в их числе чемпионат мира среди ветеранов, который состоится в марте 2019 года:

• European Seniors Open (место проведения пока не определено) – 11-14 октября 2018 г.

• UK Seniors Championship (Халл, Англия) – 23-25 октября 2018 г.

• Seniors Irish Masters (Килл, Ирландия)– 4-6 января 2019 г.

• World Seniors 6-Red Championship (Белфаст, Северная Ирландия) – 2-3 марта 2019 г.

• World Seniors Championship (место проведения пока не определено) – 25-29 марта 2019 г.

• Seniors Masters (Крусибл, Шеффилд, Англия) – 10-11 апреля 2019 г.

Кроме того, организаторы намерены провести 15 квалификационных турниров, среди которых предусмотрены новые соревнования в Канаде, Гонконге, Бельгии и США. Победители этих турниров получат приз размером минимум 1000 евро и место в туре ветеранов.

Общий призовой фонд нового тура в сезоне 2018/2019 – 200000 фунтов стерлингов. Победитель чемпионата мира среди ветеранов получит 25000 фунтов (раньше было 10000).

Помимо этого, предполагается, что победители турниров World Seniors Championship и UK Seniors Championship смогут участвовать в квалификации чемпионата мира среди профессионалов.

Рейтинг в туре ветеранов будет одногодичным. Представители топ-16 по итогам сезона получат возможность сыграть в новом турнире в Блэкпуле.

Игроки, у которых есть или которые в будущем получат приглашение в мэйн-тур, смогут участвовать в соревнованиях тура ветеранов.

WPBSA считает создание такого тура важным и необходимым условием развития снукера в целом. Это объясняется тем, что многие любители и бывшие профессионалы, несмотря на свой возраст, по-прежнему хотят выступать в соревновательных условиях. Спортсмены будут играть как на памятных для них, так и на совершенно новых аренах, тем самым продлевая свою спортивную карьеру и радуя любителей снукера своей игрой.

Комментарий Джейсона Фергюсона: «Мы отдаём дань великим игрокам, которые сделали наш спорт по-настоящему популярным. У нового тура будет вспомогательная функция, благодаря которой мы сможем сотрудничать с любительскими федерациями снукера и популяризировать эту игру на новых территориях».

Джейсон Фрэнсис, в свою очередь, сказал: «Это очень важный день для меня. Мне выпала честь создавать новые возможности для талантливых любителей и бывших профи, и я благодарен WPBSA за то, что они помогли нам осуществить эту задумку».