Накануне в английской столице завершился первый игровой день пригласительного, но престижного турнира Мастерс, первого из "Тройной короны" в этом году. Нил Робертсон устроил Джону Хиггинсу очередной камбэк, а Шон Мерфи едва не разгромил Гэри Уилсона.

Робертсон поздно попал в сетку турнира, когда Ронни О'Салливан в пятницу утром отказался от участия, и австралиец настаивал, что он может быть «очень опасен», чувствуя, что ему нечего терять. Вечером воскресенья он был выведен из игры на ранних стадиях, но затем сыграл потрясающий снукер, выиграв пять фреймов подряд и обеспечив себе четвертьфинал с Шоном Мерфи в четверг. 

Хиггинс провел рекордное 31-е подряд выступление на этом элитном турнире, но в 16-й раз проиграл на нем в первом раунде. Резкий поворот событий вызовет болезненные воспоминания у шотландца, поскольку его предыдущая встреча с Робертсоном была в финале Tour Championship 2022, когда он упустил преимущество 9-4 и проиграл 10-9. Хиггинс, двукратный чемпион Мастерс, которому в мае исполнится 50 лет, теперь девять из 11 решающих матчей, в которых он участвовал на этом турнире.

Это лишь шестой раз в истории турнира, когда игроку удалось выиграть 6-5, уступая в счете 5-1. По иронии судьбы, предыдущий случай был в 2020 году, когда сам Робертсон проиграл последние пять фреймов Стивену Магуайру. 20-й номер мирового рейтинга Робертсон уже поднял трофей в этом сезоне на English Open в сентябре, и 42-летний игрок надеется, что вчерашний импульс поможет ему приблизиться к третьему титулу Мастерса. Прошлые победы были в 2012 и 2022 годах.

Робертсон взял первый фрейм подходом 48, но набрал всего 16 очков в следующих пяти, так как Хиггинс взял игру под контроль с брейками 54, 78, 59, 86, 54 и 66, поведя 5-1. У снукериста из Уишоу был шанс закрутить гайки в седьмом фрейме, но он промазал красный с близкого расстояния в центральную лузу, и Робертсон наконец-то набрал ритм с брейком 63, чтобы отыграть один фрейм .

Хиггинс проигрывал 45-21 в восьмом, когда он перерезал сложный красный в верхний угол, и снова его противник наказал его, приблизившись в счете 5-3. Всего 20 минут спустя счет был 5-5, когда Робертсон отметился сериями 118 и 80 очков. Великолепный дальний красный дал Хиггинсу шанс в решающем сете, но на отметке 35 очков сложный красный был перерезан в центральную лузу. Робертсон ответил брейком 57, прежде чем выбежал одержал верх в тактике на предпоследнем красном и добавил необходимые ему для победы очки. 

«Не думаю, что мог надеяться на лучшее, это была блестящая атмосфера, и быть частью этого матча было потрясающим чувством», — сказал Робертсон. «Джон не сделал так много ошибок, начиная с 5-1. Когда счет стал 5-3, толпа поддержала меня. Что делает этот турнир таким замечательным, так это болельщики». 

«Я постараюсь поддерживать этот настрой и постараюсь сохранить текущее состояние. Надеюсь, это установит ориентир. Я не буду слишком волноваться или загадывать слишком далеко вперед, потому что каждый матч здесь — против великого игрока».

Хиггинс, занимающий 14-е место в рейтинге, сказал: «Это было трудно. Моя концентрация немного упала при счете 5-1, когда я пропустил красный в центр, пытаясь выйти на черный. У меня нет никаких жалоб. Были хорошие шансы. Нил сыграл очень хорошо, чтобы совершить камбэк. Он действительно оказал на меня давление. Возможно, я сделал неправильный удар, когда играл последний фрейм. Но Нил сыграл отлично, чтобы вернуться».

Чуть позднее вечером Шон Мерфи в 14-й раз вышел в четвертьфинал турнира Мастерс, одержав победу со счетом 6-3 над Гэри Уилсоном, и предсказывает, что для него будет «радостью» встретиться с Нилом Робертсоном в следующем круге. Пара встречалась дважды в финале на арене Alexandra Palace: Робертсон выиграл титул в 2012 году, а Мерфи взял реванш три года спустя. 

Мерфи, ранее побеждавший в 2015 году, в воскресенье вечером лидировал 4-0, а затем отразил камбэк Уилсона, чтобы взять последние два фрейма. 

В этом сезоне Мерфи уже добился нескольких серьёзных успехов, в частности, выхода в финал Shanghai Masters и полуфинал Saudi Arabia Snooker Masters. Он надеется, что на этой неделе сможет пройти весь путь до главного приза в £350,000 и присоединиться к группе всего из 11 игроков, которые выиграли Masters не один раз.

Уилсон имел шансы во всех четырех фреймах до перерыва, но не смог ими воспользоваться, и Мерфи наказал его, набрав 69, 56 и 64 очка, благодаря чему увеличил преимущество до 4-0. После перерыва сценарий встречи изменился, когда Уилсон набрал 101 и 92 очка, а затем взял седьмой фрейм на цветных, приблизившись к сопернику 4-3.

У Гэри также была явная возможность забить в восьмом фрейме, но он промазал прямой красный в верхний угол, ведя со счетом 20-1, и Мерфи наказал его брейком в 103 очка. А еще одна ошибка Уилсона в девятом фрейме, когда он не смог забить розовый в угол, проигрывая со счетом 45-24, положила конец его надеждам.

«Это был матч импульса», — сказал седьмой номер рейтинга Шон Мерфи. «Я знал, что у меня есть преимущество большего опыта на этой площадке, и я использовал это в первых четырех фреймах, я был рад хладнокровно использовать свои шансы. Я ожидал, что Гэри сделает рывок после этого, и когда счет дошел до 4-3, это была не красная тревога, а желтая тревога. Поэтому я был рад сделать хороший брейк к счету 5-3. Моя игра в хорошей форме».

«Будет очень приятно играть с Нилом. Мы стали профессионалами в один и тот же год, в 1998-м, и я испытываю к нему огромное уважение. Мы немного поиздеваемся над ним, потому что он не знает, как работает спутниковая навигация, поэтому не гарантирует, что он будет здесь. Но я буду здесь и надеюсь показать свою лучшую игру. Он многократный победитель, а не дебютант, который никогда здесь не выступал». 

Уилсон впервые появился в Alexandra Palace, поскольку его единственный предыдущий матч Мастерс проходил за закрытыми дверями в 2021 году во время пандемии. Но он закончил вечер подавленным. «Я даже не смог насладиться событием, потому что я разочарован тем, как играю», — сказал он. «Я переживаю это уже некоторое время, и, кажется, становится все хуже»

По материалам WST.tv