В английском Лестере завершились баталии отборочных турниров Q School, по результатам которых игроки могли получить карты, гарантирующие участие в профессиональном снукерном туре в последующих двух сезонах. Победителями завершающего этапа стали Дэвид Грейс, Иен Бернс, Коннор Бензи и Фергал Куинн. 

Грейс вернул себе профессиональный статус, благодаря победе со счетом 4-0 над шотландцем Джеком Борвиком. Победа Грейса позволила ему оправиться от мучительного поражения со счетом 4-3 от Александра Урсенбахера в заключительном матче первого этапа Q School. 

Йоркширец был выведен из числа "профи" после прошлого сезона, хотя с 2018 года упорно держался в мэйн-туре. Грейс — двукратный полуфиналист рейтинговых турниров и даже доходил до четверки чемпионата Великобритании в 2015 году. Однако за последние два сезона он смог выиграть только 15 матчей, в результате чего и выбыл. Брейки в 61 и 69 помогли ему вернуть себе карту тура. 

«Это такое облегчение. Здесь ты проходишь через все тяжкие испытания. У меня такое чувство, будто я здесь уже месяц. Я действительно счастлив», — сказал 40-летний Грейс. 

«Мне удавалось избегать Q School большую часть своей карьеры. Последний раз это было в 2018 году, и кажется, что это было очень давно. Я не был уверен, чего ожидать. Это большое событие. Это два года твоей жизни. Я не хотел провести их без тура».

Бернс продемонстрировал прекрасную игру, одержав победу 4-1 над Эндрю Пэджеттом, соперником, тоже недавно выбывшими из тура.

Выходец из Ланкашира выбыл из турнира в конце прошлого сезона после поражения со счетом 10-8 от Али Картера в квалификации к чемпионату мира. Казалось, он сойдет с дистанции в предпоследнем раунде Q School, когда уступал Кайдену Брайерли 3-1. Однако камбэк сохранил шансы Бернса. В заключительном матче дела снукериста шли более уверенно, и брейки 85, 56 и 63 позволили ему легко одержать победу. 

Бернс сказал: «Это больше похоже на облегчение, чем на что-либо другое. Я уже дважды проходил Q School, так что чувствую, что у меня есть здесь некоторый опыт. Но идея в том, чтобы не возвращаться сюда снова и снова. Я рад, что перешел финишную черту».

«Ощущение того, что я здесь и что я это сделал, действительно помогает. Когда ты подходишь к последнему раунду, ты видишь, как нервничают игроки. Я тоже нервничаю, но в глубине души. Я чувствую этот опыт, и, думаю, что именно это помогло мне сегодня».

Ирландец Фергал Куинн наконец-то получил свою первую карту мэйн-тура, победив шотландца Дина Янга со счетом 4-1. 

Куинн участвует в Q School с 2018 года, но до сих пор ему не удавалось успешно пройти это  соревнование. Снукерист показал свой талант в начале этого года, пробившись в 1/2 любительского чемпионата WSF в Марокко. Брейки в 62 и 54 помогли ему победить недавно вылетевшего из мэйн-тура Янга и занять свое место в стане профессионалов. 

«Честно говоря, я не могу в это поверить. Я не был уверен, наступит ли этот день когда-нибудь. Я просто в шоке. Было так много психологического напряжения и боли, чтобы добраться сюда. Я так рад и счастлив», — сказал 25-летний Куинн. 

«Я просто упорно борюсь. Я борюсь за каждый фрейм. Это постоянная психологическая борьба, но у меня ещё много выдержки и решимости. Я через многое прошел за последний год. Вся боль, через которую ты проходишь, только делает тебя сильнее. Я рад, что справился с давлением».

Коннор Бензи из «Саутгемптона» отыгрался со счёта 2-0 и одержал победу со счётом 4-2 над латвийцем Родионом Юдиным. 23-летний Бензи — один из самых ярких перспектив английского снукера. Он выиграл титул чемпиона Европы среди игроков до 17 лет в 2019-м, но данная победа — исполнение его профессиональной мечты. 

Бензи сказал: «Это потрясающе. Это были длинные и трудные две недели, и здорово, что мы наконец-то с этим справились. Я еще не осознал этого. У меня нет слов. Я даже не знаю, что сказать». 

«При счете 2-0 я просто продолжал бороться. Именно это я и делал последние несколько дней. Я боролся за каждый шар. В конце концов, это сработало для меня».

По материалам WST.tv