World Snooker изменил формат проведения серии турниров Challenge Tour в сезоне 2019/20, что вызвало дискуссию среди профессиональных игроков и любителей. Многие назвали новшество Хирна тупым.

В начале этой недели World Snooker сообщил, что было решено изменить порядок получения призов – двух путевок в профессиональный тур. В частности, после десяти турниров серии предполагалось, что 16 лучших в рейтинге выйдут в плей-офф, два игрока, которые попадут в финал итоговых соревнований, станут профессионалами. Напомним, что в этом сезоне две карты тура получили два игрока, занявших первое и второе места в рейтинге Challenge Tour по итогам десяти турниров.

Анонсированное новшество вызвало возмущение игроков. Раскритиковали его такие игроки любители, как Стивен Холлворс, Сидни Уилсон и Барри Пинчес. Марк Аллен признался, что разочарован таким решением, а Джо Перри назвал его просто ужасным.

Особую озабоченность вызвали низкие показатели участников в большинстве из десяти турниров серии. Снукеристы посчитали несправедливой систему, когда те, кто покажет хороший результат на протяжении всех десяти турниров и займет первую или вторую строчку рейтинга, может затем проиграть в плей-офф более слабому игроку, который в итоге и попадет в тур.

Спустя пару дней после анонса нововведений и последовавшего за ним возмущения игроков руководство мирового снукера опубликовало очередное изменение формата.

В итоге в новом сезоне право выступать в мэйн-туре получит игрок, занявший первое место в рейтинге Challenge Tour после десяти соревнований. Следующие восемь игроков в рейтинге попадут в плей-офф, победитель итогового турнира получит вторую путевку в мэйн-тур.

Остальные детали остались прежними: в Challenge Tour сезона 2019/20 будет десять турниров, как и в дебютной серии этих состязаний (напомним, что ее запустили лишь в сезоне 2018/19, который уже подходит к концу). Четыре из них пройдут в Европе, шесть – в Великобритании.

Призовой фонд каждого турнира серии Challenge Tour составит десять тысяч фунтов.