Рейтинговый турнир по снукеру Welsh Open, один из пяти оставшихся в этом сезоне, открывается в третьем по величине городе Уэльса – Ньюпорте. И в этот раз в новом формате, где все 128 игроков начинают играть с одного и того же раунда. Такой же был использован на чемпионате Великобритании и вызвал тогда очень много жалоб со стороны игроков. Чемпион мира и вовсе заявил, что пришлось жить в настоящих трущобах, поскольку отели все были заняты.

На Welsh Open приедут такие звезды, как Ронни О'Салливан, Джадд Трамп, Джон Хиггинс, Марк Селби, любимчик местной публики валлиец Марк Уильямс. Защищать свой титул на этом турнире будет шотландец Стивен Магуайр, который в прошлом году победил в финале в решающем фрейме Стюарта Бинэма (9:8). Легенды этого спорта плечом к плечу сразятся с ночиками. Это означает, что турнир продлится на четыре дня дольше, чем обычно, и болельщики смогут увидеть намного больше игроков в действии. В Ньюпорт-центре матчи ранних стадий будут играть на нескольких столах. Транслировать игры будет телеканал Би-би-си, Евроспорт тоже покажет матчи Welsh Open, но, начиная со второй половины турнира. Соревнования продлятся с 19 февраля до 2 марта 2014 года. Матчи будут сыграны из семи фреймов вплоть до last16.

То, что действующий чемпион мира и Мастерс Ронни О'Салливан подтвердил свое участие, конечно же, прибавляет интереса зрителей к этому событию. Именно этого игрока титульный спонсор Welsh Open-2014 - BetVictor (одна из старейших британских букмекерских контор) назвал главным фаворитом турнира. Его победу в турнире оценивают во вторник накануне старта как 3/1. На втором месте – австралиец Нил Робертсон и неудержимый китаец Дин Цзюньхуэй (8/1).

Нет ничего лучше бега. Даже победа на чемпионате мира не дает мне такого ощущения

Почему так верят в его победу, да потому что он пробежал пять миль и гениально выиграл Мастерс... Даже по стандартам О'Салливана последние его победы были просто сумасшедшими. Первый матч он сыграет (ну а точнее – выиграет у) с любителем Митчеллом Трэвисом, победитель этой пары выходит на лучшего в поединке Барри Пинчес – Найджел Бонд. И обе эти фамилии для Ронни не помеха. А пока отчаянные смельчаки, которые не боятся потерять свои деньги, ставят на Ронни, который приедет на турнир явно лишь потому, что заставили, сам он просто бегает и рассказывает об этом в Твиттере:

 - Только что сделанные пять миль пробежки чуть не убили меня, но это круто вернуться к бегу снова. Нет ничего лучше этого. Даже победа на чемпионате мира не дает мне такого отличного ощущения.

В перерывах между пробежками чемпион мира успел посмотреть скандальный фильм Мартина Скорсезе, основанный на мемуарах известного американского брокера Джордана Белфорта, махинации которого просто потрясают своим цинизмом. Ракета поделился мыслями по поводу картины, назвав ее исчерпывающим фильмом о финансовом терроризме. А об этом Ронни знает не понаслышке, но конечно, не в таких масштабах, как герой Ди Каприо.

У меня уверенности выше крыши и я буду наслаждаться игрой, мне нечего терять

Общий призовой фонд Welsh Open увеличился с 250 тысяч фунтов до 300 тысяч, а победитель получит 60 тысяч вместо 50–ти. Возрос и предтурнирный накал...

Самое громкое заявление, пожалуй, от Митчелла Трэвиса, который разгромил сенсационно Марко Фу на чемпионате Великобритании и теперь хочет сделать то же самое со своим кумиром – Ракетой.

- Я видел Ронни по телевизору на турнире Мастерс, и он сделал так, что все остальные выглядели по сравнению с ним как новички. Однако из-за моей хорошей игры я получил шанс, и я доказал, что я могу вписаться в плеяду лучших игроков. У меня уверенности выше крыши и я буду наслаждаться игрой, мне нечего терять, и я сделаю все, чтобы извлечь пользу из этого и выиграть, - вот так вот дерзко троллит публику в преддверии Welsh Open Митчелл Трэвис.

Восходящая звезда снукера Майкл Уайт - один из десяти валлийских игроков в турнире заявил, что в этот раз ждет своего прорыва:

- Были периоды, когда я играл в отличный снукер и вытирал соперниками пол, а потом играл ниже среднего. Мне не хватает постоянства и последовательности в игре, и именно это я пытаюсь найти. Я занимаюсь действительно очень упорно и надеюсь завершить сезон сильно.

Пора обновить Welsh Open в крупное событие, я верю, что это возможно

Марк Уильямс находится в довольно противоречивом состоянии, с одной стороны надеется обрести свою лучшую форму в Ньюпорте, а в то же время задает себе вопрос Ронни О'Салливана: "А что я буду делать, когда уйду из снукера?".

- Я играю лучше во время тренировок, но не могу ничего показать в матчах на данный момент, - говорит Марк, занимающий 18-е место в мировом рейтинге. - Несколько лет назад я рухнул до 47 места в рейтинге, но затем поднялся до первой строчки, таким образом, я знаю, что могу, по крайней мере, возвратиться в топ-16. Я действительно уже думал об уходе в отставку, но когда сажусь и начинаю размышлять над ним, то встает вопрос: "Чем же тогда я собираюсь заниматься? " Уже через несколько месяцев я заскучал бы. Конечно, настанет время, когда я должен буду остановиться, потому что буду слишком стар, моя игра будет действительно ужасна, как у Стива Дэвиса. Иногда я пропускаю смехотворно простой шар, и это печально, потому что я не знаю в чем причина?

Пока Марк Уильямс думает о прощании со снукером, снукер прощается с Ньюпортом из-за того, что председатель World Snooker Барри Хирн, которому уже 65, даже не думает об уходе на пенсию. Он просто фонтанирует идеями. Одна из них – перенести Welsh Open в другой город. Так что нынешний турнир пройдет здесь в последний раз.

Барри присматривает новые места, чтобы продвинуть турнир вперед и, потенциально новым пристанищем Welsh Open может стать столичный город Кардифф. Как считает Хирн, настало время для обновления турнира, ведь он вырос за последние годы:

- Пора обновить Welsh Open в крупное событие, я верю, что это возможно.

Главный доктор Айболит мирового снукера, который свою деятельность называет не иначе как лечением и оздоровлением снукера, видит новый рецепт спасения турнира…

-Я хочу по-новому взглянуть на все наши центры и убедиться, что имею дело с нужными людьми, и что я могу предложить зрителям, которые покупают билеты за свои с трудом заработанные деньги, - сказал Барри Хирн в интервью Би-би-си Уэльс. - Я могу дать игрокам лучшие условия и я могу создать лучшие события.

Ключевое слово, конечно же, "я могу" и "хочу показать", а между тем, бывший чемпион мира по снукеру ныне тренер Терри Гриффитс рассказал BBC Radio Wales, что турнир пользовался популярностью и раньше на протяжении многих лет в Ньюпорте, и здесь побывали все великие чемпионы, поэтому грустно, что он пройдет здесь в последний раз.

Тем временем, в Ньюпорте уже все готово для старта.

Надежда Белянская.