Пока звезда "Аферы по-американски" Брэдли Купер играет в снукер на обложке январского номера журнала "Vanity Fair", звезда снукера Ронни О'Салливан готовится провернуть свою очередную крупномасштабную "аферу" и захватить свой излюбленный трофей – большой куш и звание чемпиона на самом престижном пригласительном турнире - Masters.

Действующий чемпион Ронни О'Салливан сейчас, очевидно, пребывает в превосходной форме и будет очень опасен на предстоящем Masters, который стартует в воскресенье 11 января в Лондоне на арене Alexandra Palace. И несмотря на это букмекеры теперь не особенно верят в Ронни, но нет никаких оснований верить букмекерам, особенно, когда играет О'Салливан, и уж точно не в этот раз.

Так уж устроен наш мир. Он не черно-белый, как ты думаешь, а темно-серый

Розалин Розенфельд, "Афера по-американски"

"Ракета" не может быть или черным, или белым, как настоящий гений, он постоянно терзается сомнениями и навязчивыми идеями в духе того, как показать еще раз, что он лучше всех. Почти с идеальным блеском он защитил свой титул Чемпиона чемпионов в Ковентри, победив Трампа (10:7), показав в финале свой высочайший класс и заставив соперника смотреть его четыре сенчури и 11 брейков 50+ во время этого матча. А затем выиграл в пятый раз чемпионат Великобритании, собрав пять Тройных Корон, и оба эти финала, особенно последний, где он вырвал победу у Джадда Трампа (10:9), уже вошли в историю как незабываемые, ведь взять второй по значимости в мире снукера турнир с травмированной ногой да еще и сделать 13-ый рекордный максимум в истории, - такое вряд ли когда-то еще случится…

Тем не менее, не все гладко было в Йорке. После полуфинального матча со Стюартом Бинэмом, когда Ронни отставал 1:4 прежде чем начал свой камбэк и выиграл 6:5, он сказал: "Если бы это был боксерский матч, судьи, несомненно, остановили бы его, и вы бы говорили сейчас со Стюартом Бинэмом в качестве победителя, потому что я был уже в нокауте". На Masters такого не будет. После недавних невероятных успехов О'Салливан вновь обрел стальную решимостью и способность докопаться до сути, когда это требуется, потратить много усилий на поиск решений. И именно это, и только это делает его еще более грозным игроком. И "Ракете" хватит топлива, чтобы покорить в шестой раз эту высоту.

"Головокружительный, необычайный в своей развлекательности"

 Кеннет Туран, Los Angeles Times, об "Афере по-американски"

Ронни находится в предпочтительной половине сетки и начинает свою защиту титула поединком против Рики Уолдена, которого на прошлогоднем турнире победил со счетом 6:0 менее чем за час (57 минут и 48 секунд). Во время матча Ронни забил 556 очков без ответа, установив новый рекорд на профессиональных турнирах (предыдущий был 495, а сделал его Дин в Премьер-лиге 2007 года).

Рики явно не забыл еще тот кошмар, а если и забыл, то быстро вспомнит, как только ступит на арену. И после такого он уже вряд ли будет серьезным конкурентом.

Потенциальная опасность для Ронни возникает лишь в четвертьфинале, где его соперником будет победитель пары Бинэм/Марко Фу. Конечно же, понятно, что опасность представляет лишь первый, ведь Марко Фу после жуткого позора на Чемпионе чемпионов уже не сможет выдавить из себя хоть каплю уверенности в поединке против Ронни. Слишком уж свежа память о том матче в Ковентри, где О'Салливан вытворял с ним, что хотел. Бинэм, безусловно, парень с характером и очень честолюбив, но это его не спасет на этом Masters, но он уже готов к такому повороту благодаря прошлогоднему опыту… Тогда ему оставалось лишь улыбаться своей беспомощности, и, скорее всего, мы увидим это снова.

В полуфинале из всех потенциальных соперников Ронни нет ни одного, кто реально смог бы что-то ему противопоставить. Это могут быть победители пар Барри Хокинс/Али Картер, Нил Робертсон/Роберт Милкинс. Селби, Трамп, Дин, Мёрфи и Аллен – все они в другой половине сетки, так что расклад выглядит реально благоприятными для действующего чемпиона. В финале, вероятнее всего, мы увидим в третий раз подряд противостояние О'Салливан-Трамп. И больше всех этого хочет сам Джадд:

"Ронни, определенно, лучший игрок за все время. Я к нему приближаюсь, я проиграл последние два из самых больших турниров лучшему игроку за все время, поэтому мое разочарование не так велико. Я с нетерпением жду Masters. Я нахожусь в хорошей форме и надеюсь, что мы сможем встретиться в финале снова".

Но этого не хотел бы Ронни. И об этом он сказал после победы в Йорке: "Я не могу поверить, что выиграл его, но я не хочу останавливаться сейчас, потому что наслаждаюсь всем этим. Но я и не хочу играть еще один такой финал против Джадда, потому что чувствую, что сдаю позиции, этот матч взял у меня много сил. Джадд бесстрашен, и он постоянно над тобой, и стоит только дрогнуть, он начинает превосходить тебя".

Трамп наиболее вероятный конкурент Ронни в финале, поскольку Мёрфи захватил себе нишу гуру PTC и в формате, где только сливки, его вряд ли надолго хватит. Это формат Ронни.

Селби пока выступает под флагом "Разочарование года" и уж совсем не верится, что здесь он вдруг порадует. Так что мы снова увидим этот взгляд, правда, не в матче с Ронни, а, скорее всего, так он будет смотреть теперь на Трампа, если еще выиграет стартовый матч у своего друга Шона Мёрфи.

Дин в этом сезоне, похоже, одолжил флаг у Селби, и поэтому дальше полуфинала мы его вряд ли увидим.

Ну и напоследок, один из важнейших факторов для Ронни, который уже набил оскомину своими речами о нелюбви к дальним путешествиям, - это то, что Masters – его домашний турнир, а он сможет ездить домой после каждого матча.

Надежда Белянская.

Расписание Masters (время британское, минское UTC+3)

Воскресенье 11 января Дневная сессия – 13.00

Марк Селби - Шон Мёрфи (Матч 8)

Вечерняя сессия – 19.00

Стюарт Бинэм - Марко Фу (Матч 2)

Понедельник 12 января Дневная сессия – 13.00

Джадд Трамп - Стивен Магуайр (Матч 7)

Вечерняя сессия – 19.00

Нил Робертсон - Роберт Милкинс (Матч 4)

Вторник 13 января Дневная сессия – 13.00

Ронни О'Салливан - Рики Уолден (Матч 1)

Вечерняя сессия – 19.00

Барри Хокинс - Али Картер (Матч 3)

Среда 14 января Дневная сессия – 13.00

Марк Аллен - Джон Хиггинс (Mатч 6)

Вечерняя сессия – 19.00

Дин Цзюньхуэй - Джо Перри (матч 5)

Четверг 15 января Дневная сессия – 13.00

Ронни О'Салливан / Рики Уолден - Стюарт Бинэм / Марко Фу (Четвертьфинал 1)

Вечерняя сессия – 19.00

Барри Хокинс / Али Картер - Нил Робертсон / Роберт Милкинс (Четвертьфинал 2)

Пятница 15 января Дневная сессия – 13.00

Дин Цзюньхуэй / Джо Перри - Марк Аллен / Джон Хиггинс (Четвертьфинал 3)

Вечерняя сессия – 19.00

Джадд Трамп / Стивен Магуайр - Марк Селби / Шон Мёрфи (Четвертьфинал 4)

Суббота 16 января Дневная сессия – 13.00

Победитель Четвертьфинала 1 - Победитель Четвертьфинала 2 (Полуфинал 1)

Вечерняя сессия – 19.00

Победитель четвертьфинала 3 - Победитель четвертьфинала 4 (Полуфинал 2)

Воскресенье 17 января Дневная сессия - 13.00

Победитель полуфинала 1 - Победитель полуфинала 2 (Финал)

Вечерняя сессия - 19.00

Победитель полуфинала 1 - Победитель полуфинала 2 (Финал)