Председатель World Snooker Барри Хирн ответил на критические замечания пятикратного чемпиона мира по снукеру Ронни О'Салливана, который накануне заявил на пресс-конференции после матча чемпионата Великобритании, что снукер потерял уважение в глазах общественности, и сравнил свой спорт с распродажей и барахолкой.

"Он должен был лучше узнать", – цитирует слова Хирна Yorkshire Post.

И он сказал 40-летнему Ронни сосредоточиться лучше на развлечении зрителей, нежели говорить колкости, которые могут оскорбить все заинтересованные стороны снукера.

Выступая на пресс-конференции после выхода в четвертый раунд чемпионата Великобритании, О'Салливан заявил в понедельник: "Снукер становится ничтожным спортом – это вроде как распродажа, в то время как другие виды спорта – это как шоппинг в Harrods".

Ронни назвал снукер "дешевым наполнителем для телевизора" и поставил под сомнение его образ, говоря, что в Формуле-1 можно увидеть красивых перспективных людей, не то что в снукере.

Хирн сказал на это: "Мы не должны неуважительно относиться к тем людям, которые участвуют во всем этом (спонсоры и телевизионные компании, и платежеспособные поклонники). Нельзя говорить, что те, кто ходит на матчи по снукеру, ходят на распродажу и барахолку. Я имею дело с очень большим количеством различных видов спорта, потому что есть много различных видов спорта, которые бы хотели быть в положении снукера".

Когда его спросили о том, что О'Салливан сравнил снукер с Формулой-1, Хирн сказал: "Как один известный человек однажды сказал, красота в глазах смотрящего. Мне нравятся нормальные люди, мне нравится рабочий класс, который хочет получить соотношение цены и качества и хочет, чтобы его развлекали спортсмены, которые знают, что их работа в том и состоит, чтобы развлекать. Ронни – отличный конферансье, и он должен знать это лучше".

При этом промоутер Хирн признал, что снукер не может конкурировать с такими видами спорта, как теннис, гольф и Формула-1, когда речь идет о финансовых выгодах, но указал на то, что с тех пор, как он занял пост руководителя мирового снукера, призовой фонд вырос втрое, что доказывает развитие и рост снукера как спорта.

Хирн назвал полной ерундой высказывания О’Салливана, что якобы снукер потерял уважение в глазах общественности.

Он сказал: "Это не означает, что мы закончили путешествие, но нам нужны люди, которые были бы немного более позитивными и немного более полезными, чтобы убедиться, что мы пройдем путь. Потому что, если вы умаляете свои достоинства и порочите себя, то в этом мире вы никогда не получите уважение".