На элиту снукера никто не давит, чтобы они играли в этом новом прибыльном, хотя и спорном турнире в Саудовской Аравии, заявил председатель World Snooker.

Глава World Snooker Барри Хирн отреагировал на критику нового турнира, который будет проходить в Саудовской Аравии со следующего сезона. О соревнованиях было объявлено совсем недавно, сообщалось, что призовой фонд будет больше, чем на чемпионате мира по снукеру.

Турнир будет рейтинговым, пройдет в Эр-Рияде в октябре, главный приз для победителя – 500 тысяч фунтов стерлингов, а общий призовой фонд – 2,5 миллиона фунтов.

Хирн отметил, что решение провести там турнир было принято для «улучшения нашего спорта» и «мы идем, инвестируем и создаем».

«Каждый игрок может пойти или не пойти», – сказал он, его слова приводит Би-би-си.

Саудовская Аравия в 2020 году впервые проведет рейтинговый турнир, контракт на проведение рассчитан на десять лет.

Тем не менее правозащитная организация Amnesty International подчеркнула «ужасную» ситуацию с правами человека в этой стране. Там введены жесткие ограничения прав женщин и свободы выражения мнений, а также существует практика применения смертной казни за преступления, которые не считаются преступлениями по международному праву.

Королевство стремилось проводить спортивные и развлекательные мероприятия, чтобы привлечь посетителей и уйти от нефтезависимой экономики.

Там проходили зрелищные матчи по боксу, по футболу, теннису, гольфу и рестлингу.

При этом, несмотря на обвинения в том, что турнир преследует единственную цель – деньги, а также является частью намеренной попытки Саудовской Аравии очистить свой имидж с помощью спорта, Хирн непреклонен в том, что в долгосрочной перспективе здесь достойные мотивы.

Привлечение женщин-судей – "шаг вперед" 

Хирн говорит, что это шанс добиться перемен, и в качестве признака прогресса приводит тот факт, что женщины-рефери будут задействованы на этом турнире.

«Мы все знаем об этой ситуации, но, по нашему мнению, спорт не знает границ, и мы здесь, чтобы распространять Евангелие спорта и, в данном случае, Евангелие от снукера», – сказал 71-летний промоутер.

«Вероятно, в мире существует полдюжины стран, в которых есть проблемы с правами человека. Вы бы предпочли считать это переходным периодом в развитии страны, или сказать: «Я не хочу иметь к ним никакого отношения»? Я бы предпочел пообщаться, поговорить и попытаться двигаться вперед. Спорт может стать проводником для достижения этого, учитывая время. Но на это нужно время. Тот факт, что мы пригласим женщин-судей, является важным шагом вперед», – отметил глава World Snooker.

Он также добавил, что позиция властей этой арабской страны ему импонирует.

«Я впечатлен позицией правительства Саудовской Аравии и их инвестициями в спорт, потому что они делают все, чтобы их молодые люди стали более активными, и от этого может быть только польза. Спорт – это то, что объединяет страны. Он формирует характер в молодых людях. Это дает возможность самовыражения и тем, у кого ее так не возникло бы. Смотрите шире», – сказал Хирн.

По его словам, мир очень разнообразен, поэтому не стоит все усложнять.

«Важно понимать, что у каждой страны есть своя культура. Будут страны, в которых мы не согласны с их культурой, и будут страны, которые не согласны с нашей. Поэтому, вместо того, чтобы усложнять задачу, я обнаружил, что мне легче сконцентрироваться на том, что у меня хорошо получается, – на развитии спортивных возможностей. И, вероятно, частью побочного продукта успеха этого турнира будут общие изменение, которые заставят всех чувствовать себя более комфортно", – считает промоутер.

Феликс Джейкенс, куратор неправительственной организации Amnesty International в Великобритании, в свою очередь заявил, что гламур и престиж спорта используются в качестве «инструмента связей с общественностью, чтобы отвлечь внимание от мрачных реалий» жизни в Саудовской Аравии.

«Мы не говорим игрокам в снукер, должны ли они или не должны ехать в Эр-Рияд», – пояснил он. – Однако им, безусловно, нужно знать, как этот турнир сочетается с недавним стремлением Саудовской Аравии «отмыть» свою ужасную репутацию в связи с ситуацией с правами человека. Мы просим всех участников турнира должным образом ознакомиться с ситуацией с правами человека в Саудовской Аравии и быть готовыми высказаться по этому поводу».

Саудовская искра

Хирн, только что отметивший десятилетний юбилей в качестве председателя коммерческого подразделения мирового снукера, хочет удвоить текущий призовой фонд всех турниров в течение следующих десяти лет, а также продолжить свою «глобализацию».

Ребрендинг от World Snooker к World Snooker Tour призван придать новый облик, «вероятно, следуя принципам теннисного ATP Tour и PGA Tour в гольфе», а еще придать «значительный авторитет в спортивном мире».

Отметим, что в четверг, 9 января, World Snooker на своем сайте представил новый логотип и брендинг для профессионального тура, который будет использоваться на всех мероприятиях и на всех цифровых платформах, включая официальный сайт WST.TV.

«У нас были замечательные и невероятные десять лет. Мы разбудили эту спящую принцессу и преуспели. Мы повысили призовой фонд с 3,5 миллионов фунтов стерлингов до 17 миллионов. Турниров стало больше, чем когда-либо прежде. Ребрендинг – это заявление о том, что путешествие только началось. Мы достигли всех наших амбиций за десять лет, и теперь мы устанавливаем амбиции на следующие десять. Мы считаем, что мы важный игрок, и будущее у нас светлое», – уверен Хирн.

Он также надеется, что проведение турнира в Саудовской Аравии усилит конкуренцию и приведет к «естественному прогрессу» еще больших и лучших турниров.

«Мы нацелены на создание инфраструктуры снукера с помощью коучинга, академий, визитов игроков, университетов и школ», – пояснил Хирн.

Тем временем восьмой номер мирового рейтинга 28-летний Кайрен Уилсон сказал BBC Sport, что огромный призовой фонд и развитие снукера по всему миру – это отлично для игроков.

«Бывать в новых местах и развивать спорт – это прекрасно, – сказал Уилсон. – Политическая сторона и этические вопросы – это не то, чем я занимаюсь. Это зависит от того, кто контролирует ситуацию. Как игроки мы часто живем в снукерном пузыре».

Британская вотчина

Хирн настаивает на том, что традиционные опоры для снукера – Великобритания и Ирландия – не останутся без внимания. Китайский рынок по-прежнему является ключевой целью, и Индия остается в центре внимания, но тур не будет «отворачивать глаза от любой возможности в любой точке мира».

«Мы уважаем традиционные места снукера, – объяснил он. – У нас там много поддержки, и у них есть история. У новых рынков еще нет истории, но со временем она будет. Мы смотрим на мир, а не только на свои приходские отношения (где мы были и откуда родом). Каждый крупный вид спорта следовал одной и той же схеме. Есть большой рынок, и в современном мире его можно довольно легко монетизировать, что переведет на следующий уровень с точки зрения призовых», – сказал Хирн.

«Наша работа состоит в том, чтобы поддерживать наши турниры Тройной Короны (чемпионат мира, чемпионат Великобритании и Мастерс). У них такая большая история, что наш долг – сохранять их актуальность. Однако профессиональный спорт определяется призовыми деньгами и возможностями, и если мы пытаемся быть вдохновляющим видом спорта для молодых людей во всем мире, мы должны поставить наш планку высоко. Надо ограничиваться только своим собственным воображением», – заключил председатель World Snooker.