Первый турнир Тройной Короны этого сезона близится к завершению. В пятницу снукеристы определяли участников полуфинала. И без сюрпризов не обошлось.

 Что касается неожиданностей, то это не про Ронни О’Салливана: он продолжает защищать титул. В своём матче 1/4 финала «Ракета» без труда разобрался с Мартином О’Доннеллом 6-1. В первом же фрейме он оформил свой 983-й сенчури, однако соперник, который имел пусть призрачный, но всё же шанс оказаться впервые в полуфинале, в следующей партии свёл дело до тактической концовки на цветных, где в итоге и выиграл. Но О’Салливан был очень настроен на победу: все оставшиеся фреймы он записал на свой счёт (хотя в четвёртом пришлось попотеть: партия длилась 35 минут); в последнем из них Ронни был близок к тому, чтобы повторить свой знаменитый «розовый» брейк, но после 15-го красного всех удивил и сделал выход на жёлтый. Общий набор составил 106 очков, и эта серия ещё на один шаг приблизила пятикратного чемпиона мира к отметке в тысячу сенчури.  

«Поначалу у нас была равная игра, и мне повезло, что к перерыву я имел преимущество 3-1, - отметил победитель. – Я просто старался быть терпеливым. По уровню игры это был, пожалуй, один из лучших моих матчей на турнире».

«Вообще я до этого никогда не играл против Мартина. В таких ситуациях даже не знаешь, чего ожидать. Я понятия не имел, какой высший брейк у моего соперника, насколько хорошо он умеет забивать шары, поэтому я действовал с осторожностью. Мартин какое-то время не сдавался, и я чувствовал, что он верит в то, что может победить. В итоге мне пришлось приложить весь свой опыт и усилия. Это был непростой поединок, Мартин по-настоящему старается, и я уверен, что совсем скоро он войдёт в топ-16».

В следующей стадии UK Championship О’Салливану предстоит встретиться с Томом Фордом. Он неожиданно крупно победил Джо Перри и отобрался в свой третий в карьере рейтинговый полуфинал. Многих это удивит, но после первой полусессии Форд имел безоговорочное преимущество 4-0. Перри попытался спасти свои шансы, сделав в пятом фрейме сенчури 121 очко. Были у него возможности отыграться и в шестой партии, где снукеристы выясняли отношения на последнем чёрном, но сильнее в этой битве оказался 36-летний игрок из Лестера. Джо немного поправил своё положение в седьмом фрейме, но в восьмом ошибся, после чего Форд получил заветный билет в полуфинал чемпионата Великобритании 2018.

«Джо буквально помиловал меня сегодня, - признался Том. – Я думал, он сыграет лучше. Победа в шестом фрейме, когда счёт стал 5-1, была очень важным моментом».

«Ронни – самый великий игрок за всю историю снукера, и мне придётся строить очень крупные серии, чтобы получить хоть какой-то шанс. Зрители будут его поддерживать, пожалуй, 99% будет на его стороне».

«Мой сын Джек сегодня играл в рождественской пьесе. Сейчас я хочу вернуться поскорее в отель и посмотреть фотографии и видео оттуда».

Вечером к столу вышли пары Марк Аллен – Стивен Магуайр и Стюарт Бинэм – Кайрен Уилсон. Тут стоит сказать, что итоговый счёт в матче Ронни (6-1) оказался неожиданно популярным в этот игровой день. И хотя соперники подобрались достойные, во второй сессии зрители в Йорке были вынуждены лицезреть два разгрома. В первом матче с таким результатом победу праздновал Аллен, во втором – Бинэм.

Североирландский игрок сходу показал свой решительный настрой и не отдал сопернику ни одного фрейма до перерыва (брейки 53, 122). Магуайр, прошедший испытание Уильямсом, не был готов сдаться прямо сразу: пауза пошла ему на пользу, и после неё Стивен выиграл партию крупной серией (74 очка). Но Марк даже не обратил внимание на попытки шотландца навязать борьбу и следующими двумя фреймами закрыл вопрос о победителе в этой встрече. Это первый полуфинал Аллена на UK Championship с 2011 года - тогда он добрался до финала. 

«Я хорошо начал, - заявил Марк. - В первых фреймах я практически не промахивался. Но даже ведя 3-0, я понимал, что в матче до 6 побед это не всё, впрочем, чтобы проиграть, надо было уж очень постараться. Что было действительно сложно, так это играть со Стивеном. Я не получил никакого удовольствия, это была своего рода пиррова победа». 

«На мой взгляд, Стюарт находится сейчас в хорошей форме. Он замечательно играет и делает большие брейки. Мне нужно играть лучше. Завтра будет один стол, и это будет классный полуфинал!»

Стюарт Бинэм продемонстрировал серийный снукер, сделав сенчури 120 очков (заход на максимум) и ещё четыре «полтинника». При этом он выиграл пять первых партий, практически не оставив Кайрену Уилсону шансов. Тот попытался что-то противопоставить, но было уже слишком поздно. Таким образом, в полуфинал чемпионата Великобритании отправляется победитель мирового первенства 2015 года, хотя до чемпионата Британии 2018 во всех встречах этих снукеристов победу праздновал Уилсон. 

Фрагменты интервью Стюарта:

«Мне повезло, что у Кайрена был не лучший день сегодня, хотя он вроде как должен был обыгрывать меня, учитывая наши предыдущие матчи. Я просто создавал напряжение, как мог, а соперник допускал ошибки». 

«На чемпионате мира 2002 года я промахнулся на розовом при наборе 134 очка и в результате не получил приз 167 тысяч фунтов. После такого можно не забить вообще что угодно. Эта ситуация случилась 16 лет назад, но она до сих пор меня преследует. Поэтому сегодня первоочередной задачей был выигрыш фрейма, а не максимум».

О’Салливан и Форд сыграют в субботу в 16.00 по минскому времени, Бинэм и Аллен – в 22.00. Формат встреч будет таким же, как и во всех предыдущих матчах турнира.