Стивен Магуайр обрушился с критикой на боссов мирового снукера, заявив, что игра умирает, а руководство не выполняет свою. Своим мнением он поделился после недавней отмены турнира Turkish Masters.

Ранее на этой неделе было объявлено, что мартовское мероприятие было отменено из-за проблем с финансированием, из-за чего у некоторых игроков в календаре образовался значительный пробел.

«Сейчас тур идет под откос»

Энтони Хэмилтон на днях тоже критически высказался по этому поводу. Он рассказал, что в настоящее время у него нет запланированных матчей между Shoot Out на этой неделе и квалификацией чемпионата мира в апреле. Это та ситуация, в которой оказываются многие игроки, если они не прошли квалификацию на German Masters или Welsh Open.

«Если они не заполнят пробел хотя бы какой-нибудь Championship League или чем-то еще, некоторые игроки, такие как я, не будут играть в течение десяти недель до чемпионата мира», – сказал он в интервью Metro.

Игрокам, находящимся ниже в рейтинге, не хватает возможностей для заработка, и Хэмилтон ожидает, что некоторые из них перейдут на работу с частичной занятостью, что, в свою очередь, нанесет вред их игре в снукер.

«Если бы такое было пять лет назад, и у меня не было бы денег в банке… сейчас многие профессионалы будут в таком положении, что придется серьезно подумать о том, чтобы пойти работать за барную стойку только для того, чтобы оплачивать счета», – сказал Хэмилтон.

Он считает, что «сейчас тур идет под откос».

«Все к этому шло, когда Барри Хирн уходил на пенсию или наполовину вышел на пенсию. Он не продвигается вперед в плане работы по поиску денег», – сказал Хэмилтон.

По его словам, конечно, «снукер сейчас в лучшем состоянии, чем до прихода Барри, потому что тогда этот спорт стоял на коленях».

«Но это не все радужно, как некоторые хотят убедить нас. Я понимаю, откуда это все идет, потому что надо заинтересовать спонсоров, но время от времени руководству нужна доза реальности, а реальность такова, что многие игроки в заднице. Такова реальность», – заключил Энтони.

Из-за того, что ряд крупных китайских турниров до сих пор не вернулся в календарь после Covid, игроки чувствуют себя менее занятыми, чем в предыдущие годы.

«Снукер умирает у нас на глазах»

World Snooker Tour подтвердил, что турнир Turkish Masters будет заменен другим, но пока не ясно, что проведут вместо отмененных соревнований. Магуайр настроен скептически.

Бывший чемпион Великобритании впервые с 2015 года принял участие в Shoot Out на этой неделе и сделал это не от большого желания, а потому что не видит возможности сыграть в другом турнире.

Шотландец признался, что в начале сезона разговаривал с руководством, и ему были даны обещания относительно турниров, которые, по его мнению, не были соблюдены.

«Я должен был участвовать, потому что нет турниров, – сказал Магуайр в беседе с Metro.co.uk о своем редком появлении на Shoot Out. – Не хочу в нем играть, не нравится, но турниров нет. Я не могу быть эгоистом, мне надо думать о своей семье, поэтому мне нужно было играть в турнире».

Магуайр считает, что снукер умирает.

«Он умирает, игра умирает прямо у нас на глазах. Я разговаривал с начальством в начале сезона, и они пообещали мне, что будут турниры. Турция всегда была под вопросом, и оказалось, что ее отменили, так что руководство не справляется со своей задачей, что не очень хорошо для игроков. Может, и найдут замену, но сейчас мало времени осталось. Будет ли это формат до трех побед, лига, PTC? Это недостаточно хорошо, определенно недостаточно хорошо», – считает Магуайр.

Он уточнил, что разговаривал с [председателем WST] Стивом Доусоном, [президентом WST] Барри Хирном, [председателем WPBSA] Джейсоном Фергюсоном.

«Я сказал им, что не хочу рассказывать это в прессе, я хочу поговорить с ними как мужчина с мужчиной, что я и сделал. Все мне ответили одно и то же: «мы позаботимся о тебе, турниры будут, не волнуйся». Турниров нет, значит, что-то не так в верхушке. Это беспокоит игроков. Этого недостаточно для большей части тура. Мне либо врали, что все будет хорошо, либо они просто не смогли это выполнить. Что-то не так», – поделился мыслями Стивен в интервью Metro.

У него настрой далек от оптимистичного.

«Я никогда не говорил так, но игра умирает прямо у нас на глазах. Они должны что-то сделать, что-то не так. Если кто-то не выполняет свою работу в любой сфере жизни, ему надерут задницу или его уволят», – считает Магуайр.

«Если у тебя нет заначки, то тебе п****ц»

Игроки с более низким рейтингом, которые не смогли пройти квалификацию на German Masters и Welsh Open, а также которые не смогут участвовать в Players и Tour Championship, столкнутся с тем, что их ждет длительный период без получения каких-либо призовых денег.

Так, Энтони Хэмилтон объяснил, что его последние призовые были получены на чемпионате Великобритании в ноябре, он не получил денег, потому что проигрывал матчи.

«Я играю хорошо, но не заработал денег на турнирах с ноября в Великобритании. Между заработками может пройти пять месяцев. Конечно, я проигрывал матчи, но ведь надо убедиться, что у тебя достаточно денег в банке. Нужен запас денег, потому что это может происходить каждый год. Если у тебя нет такой заначки, то тебе п****ц», – отметил Энтони.

Магуайр считает, что это проблема, с которой сталкиваются не только несколько игроков, но и многие в профессиональном туре.

«Собираюсь ли я сказать своему ребенку или кому-нибудь другому, чтобы он сказал своему ребенку играть в снукер, потому что это хорошая жизнь? Это хорошая жизнь? Конечно, нет, – сказал он. – Мы много вложили в игру, 30 лет моей жизни, я люблю эту игру. Но здесь нам не помогут. Есть люди, занимающие 28-29 место в мире, ищущие работу. Некоторые думают: «Какая у тебя жизнь». Как можно быть в топ-20 в рейтинге якобы всемирного спорта и при этом искать работу… что-то не так. Игра умирает, другого заголовка нет».

Стивен уверен, что сейчас снукеристов в туре нельзя назвать профессиональными спортсменами из-за этого.

«[Ожидать] с января по апрель зарплаты. Это не профессиональный спортсмен. Ребята, которые сыграют на чемпионате мира в апреле, сыграют свой первый или второй круг, чтобы погасить кредиты, которые они получили от руководства [20 000 фунтов стерлингов гарантированы каждому игроку в этом сезоне]. Это профессиональный спортсмен? Нет», – высказался Стивен.

«Куда уходят деньги от трансляций?»

41-летний игрок недоволен не только ограниченными возможностями для игры, но и форматом некоторых турниров сейчас. Так, квалификации на турниры Home Nations проходят вдали от основных площадок, на мелких аренах перед горсткой зрителей или вообще без них за несколько недель до самих турниров.

Трансляция этих квалификаций – это возможность получения дохода для World Snooker Tour, но Магуайр задается вопросом, куда идут эти деньги. Он также задается вопросом, как можно подписать пятилетний контракт на проведение Turkish Masters и отменить его после всего лишь одного турнира, аналогично объявленному десятилетнему контракту на проведение турнира Saudi Arabia Masters, который так и не появился в календаре.

«Они зарабатывают хорошие деньги на потоковых трансляциях, поэтому они заполняют календарь, и со стороны он выглядит загруженным, – пояснил свою позицию Магуайр. – Они зарабатывают деньги на квалификациях, они получают зарплату, куда уходят деньги? Они сокращают турниры. Должны быть контракты. С Турцией было пятилетнее соглашение, с Саудовской Аравией – десять лет, и они их просто так отменили».

Стивен признался, что проведение квалификаций задолго до турниров – это очень плохо.

«Я сыграл пару отборочных раундов, я даже не могу вспомнить, где они были, это было бессмысленно, это было глупо. Когда начался турнир, я не мог вспомнить, кто меня обыграл. Это не я ужасен, это просто было так давно. Это чушь», – сказал шотландец.

«128 игроков не могут играть в этом туре»

О своем собственном видении решения проблем Магуайр говорит: «Я бы сократил тур. Снукер недостаточно велик, и я уже много лет говорю, что он недостаточно велик, чтобы выдержать 128 игроков. Нет 128 игроков, которые могут сыграть в основном туре. Это может звучать ужасно, но на самом деле это не так».

Магуайр провел очень плохой сезон по его меркам, заняв 58-е место в годовом рейтинге, поэтому неутешительные результаты, безусловно, повлияли на то, как мало он сыграл в этом сезоне.

Совсем в другом положении, например, находится Марк Аллен, который возглавляет годовой рейтинг. Он выиграл в этом сезоне чемпионат Великобритании, Northern Ireland Open и World Grand Prix, заработав более 500 000 фунтов стерлингов призовых.

«Ужасные квалификации»

Аллен не считает, что количество туров следует сокращать, но согласен с Магуайром в том, что календарь должен измениться, чтобы все игроки как можно чаще направлялись на основные площадки, а отборочные турниры были заменены другими событиями в календаре.

По поводу идеи Магуайра о сокращении тура Аллен сказал: «Я не согласен с этим, потому что я думаю, что если сократить тур, то спорт в целом станет хуже. Мировой спорт, в котором всего 64 профессионала? Я думаю, это выглядит ужасно».

Что же касается квалификаций, то Аллен добавил, что согласен с Магуайром, они действительно ужасны.

«Но все эти квалификации перед камерами потокового вещания в Уигане, Барнсли, Лестере – это ужасно. Соберите всех на арене, а затем заполните календарь, эти квалификационные недели, внесите новые турниры. Я не сторонник сокращения тура, но нельзя допустить, чтобы люди играли на Welsh Open в Лестере, такое нельзя делать, это нехорошо для британских турниров. Буду совершенно честен, я был чрезвычайно эгоистичен и не знал о том, что происходит, потому что у меня все было хорошо. Я знаю, что я в Players, в Tour, но я разговаривал с Джорданом [Брауном], со Стиви, у которого были не лучшие годы, и я знаю, что им не так уж хорошо», – пояснил Аллен.

WST отреагировали на комментарии Магуайра, заявив, что Turkish Masters действительно заменят другим турниром и что во многих отношениях снукер находится в очень хорошем состоянии, учитывая проблемы, возникшие в результате пандемии.

Как отреагировали в WST на эту критику?

«Мы разделяем разочарование игроков в связи с исчезновением Turkish Masters из тура в этом сезоне. Это событие будет заменено, подробности будут объявлены в ближайшее время», – говорится в заявлении World Snooker Tour.

В WST напомнили, что «недавно мы наслаждались фантастическим возрождением популярности снукера в Великобритании, побив рекорды по количеству проданных билетов на многие наши мероприятия. Только в январе мы наблюдали огромные толпы на турнире Masters, на 81 % увеличилось количество болельщиков на турнире World Grand Prix, а билеты на последний день Shoot Out были распроданы. Эта закономерность повторяется на каждом мероприятии в Великобритании в этом сезоне, при этом предыдущие рекорды посещаемости побиты. Люди предпочитают тратить свои с трудом заработанные деньги, чтобы посмотреть снукер на арене. Наша телеаудитория также растет. Максимум 2,5 миллиона человек смотрели Masters на BBC, в то время как финал World Grand Prix смотрели на прошлой неделе на ITV почти миллион человек в пиковый момент.

«Виноват коронавирус»

Руководство снукера объясняет все нынешние проблемы пандемией коронавируса.

«Пандемия привела к тому, что мы не смогли проводить мероприятия в Китае, которые ранее составляли 30% призовых денег в туре. Но, несмотря на глобальную рецессию, за последние два сезона нам удалось увеличить призовые фонды других турниров. Это означает, что когда китайские соревнования вернутся в тур, мы будем в гораздо более сильной позиции, чем когда-либо», – утверждают в WST.

В заявлении сделан упор на сухую статистику и извечную тему о «равных возможностях в снукере для всех игроков».

«Призовой фонд, доступный для топ-игроков, остается чрезвычайно высоким; Марк Аллен заработал более 500 000 фунтов стерлингов только на рейтинговых турнирах в этом сезоне. Мы понимаем, что ниже в рейтинге игроки потеряли определенные возможности для заработка. Однако призовые на рейтинговых турнирах, в которых могут участвовать все 128 игроков, теперь составляют 71% от общей суммы по сравнению с 68% до пандемии», – сказано в ответе WST на жалобы Магуайра.

Там добавили, что «возможности есть для всех в туре – в этом сезоне есть 12 рейтинговых турниров, в которых могут принять участие все 128 игроков, не считая серии Duelbits, в которой участвуют лучшие игроки в годовом рейтинге. Снукер — это меритократия, которая вознаграждает тех, кто выигрывает матчи».

Также руководство снукера напомнило, что «инициатива этого года по предоставлению гарантии призовых денег всем игрокам тура (им обещали, что у них будет не менее 20 000 фунтов стерлингов в течение сезона), дала игрокам уверенность в том, что они знают, что у них есть доход, и они могут планировать свой сезон исходя из этого. Мы гордимся тем, что построили устойчивый бизнес, в котором призовые деньги растут, где игроки получают гарантированный доход. К сожалению, это повествование не соответствует истории, которую пропагандируют несколько игроков, которые в прошлом испытали взлеты на вершине спорта и теперь предпочитают критиковать снукер, а не участвовать в нашем путешествии вперед».

Добавим, что Энтони Хэмилтон по поводу «равных возможностей» пояснил свою позицию, отметив, что игроки с низким рейтингом не могут заработать столько же, сколько топы, потому что у топ-игроков есть возможность тренироваться целыми днями, им не нужно искать работу, чтобы прокормить семью, а остальным приходится совмещать работу и снукер, естественно, они просто не могут тренироваться днями и показывать такие же высокие результаты на турнирах.

Фото: WST