Спортивный промоутер, экс-профессиональный игрок в снукер Майк Уоттерсон скночался в возрасте 76 лет вечером восьмого марта. О смерти сообщил его внучатый племянник Райан Уоттерсон в своем Twitter-аккаунте.

"Очень печальный день сегодня, как я узнал новость, что мой великий дядя Майк Уотерсон умер вчера вечером в возрасте 76. Прекрасный человек, чье влияние на мировой снукер нельзя переоценить. RIP Майк", – написал Райан, который сам тоже очень любит снукер.

Майк Уоттерсон, бывший профессиональный игрок в снукер из Честерфилда, прославился тем, что вывел эту игру из грязных клубов и представил ее миру через прямую трансляцию на BBC.

Уоттерсон родился 26 августа 1942 года в Честерфилде и был третьим из четырех детей в семье (последний пятый умер спустя несколько недель после рождения).

В начале своей карьеры Уоттерсон был клерком по заработной плате, а затем автомобильным дилером.

В 1977 году жена Майка Уоттерсона Кэрол (она уже тоже умерла) пошла посмотреть спектакль в Театр Крусибл в Шеффилде, после чего сказала своему мужу, что это идеальное место для снукера.

Зная, что существует реальная опасность того, что в том году не будет чемпионата мира по снукеру, поскольку не было ни арены, ни промоутера, ни спонсоров, Уоттерсон поговорил с тогдашним управляющим театром Арнольдом Элииманом и спросил, может ли он провести там турнир. Уоттерсон арендовал Крусибл за 6 тысяч 600 фунтов стерлингов на две недели. С тех пор и по сей день чемпионат мира по снукеру проводится именно в этом месте, известном своей особенной уютной атмосферой.

Также Уоттерсон в том же году организовал первый в истории чемпионат Великобритании, а спустя несколько лет основал турниры British Open и International Open, заключив контракты на спонсорство и ТВ-показы с BBC и ITV.

В 1979 году он создал первый турнир World Cup. По сути, он принимал участие в создании большинства крупных профессиональных турниров по снукеру, которые появились в 1980-х годах, многие из них существуют и по сей день.

Однако в 1983 году WPBSA заявила, что он больше не нужен как промоутер. За относительно короткий промежуток времени его вытеснили из игры, поскольку WPBSA начала рекламировать турниры сама.

Уоттерсон возложил вину за это на покойного бывшего председателя WPBSA и менеджера по снукеру Дела Симмонса, а также на своего бывшего сотрудника Пола Хатхерелла и бывшего игрока – председателя WPBSA Рекса Уильямса.

В разное время он также был менеджером известных профессиональных игроков в снукер, включая Кирка Стивенса, Клиффа Торбурна, Джима Уича и Сильвино Франциско.

Уоттерсон также был председателем футбольного клуба и снукерным комментатором.

Майк Уоттерсон был глубоко задет тем, что его выбросили из снукера и отказались от его услуг в начале середины 1980-х годов, что больше никогда не возвращался к работе с этим спортом.

В последние годы жил за счет прибыли от недвижимости, которой владел в Великобритании и Испании.

Он постоянно общался со своим другом, комментатором снукера и журналистом Клайвом Эвертоном.

В ноябре 2017 года Уоттерсон отозвал свою поддержку председательства Барри Хирна в World Snooker после того, как Хирн не смог выплатить долг в размере 55 тысяч фунтов стерлингов, причитающийся ему (столько денег задолжал Уоттерсону тогдашний совет WPBSA, начиная с 1980-х годов).